Laktacja to wytwarzanie i wydzielanie mleka z gruczołów mlecznych matki w okresie karmienia niemowlęcia. Laktacja pojawia się zazwyczaj tuż po porodzie. Laktacja to obecnie zalecany sposób żywienia noworodków i niemowląt. Mleko matki zawiera wiele dobroczynnie działających na dziecko składników. Obecnie coraz więcej szpitali położniczych tworzy przyszpitalne poradnie laktacyjne, które udzielają młodej mamie wskazówek jak prawidłowo karmić dziecko. Laktacja nie ma dokładnie określonego czasu trwania, jest to sprawa indywidualna. Laktacja jest dość zróżnicowana u wielu kobiet. Niedostateczna laktacja może wynikać ze złego odżywiania, przepracowania, stresu, braku snu. Nadmierna laktacja powoduje konieczność usuwania mleka ponieważ zaleganie mleka w gruczołach mlecznych hamuje jego wytwarzanie. Po zaprzestaniu karmienia laktacja zanika.